Lähes viisikymmentä vuotta myöhemmin, vuonna 1904, Augustin haave omasta leipomosta viimein toteutui. Leipätehdashankkeen kantavana voimana oli kauppaneuvoksetar Hanna Schauman, jolla oli merkittävä rooli leipomotoiminnan alkutaipaleella. Höyryleipomo Osakeyhtiössä valmistimme alkuvaiheissa kaikenlaisia leipätuotteita, mutta alun jälkeen keskityimme yksinomaan näkkileipään.
1920-luvulla näkkileipä ei vielä ollut joka kodin tuttu klassikko, vaan sen käyttö oli opetettava kansalle. Tähän hätään kehitettiin leipärunot, jotka ilahduttivat suomalaisia sanoma- ja aikakauslehdissä keskeytyksettä vuodesta 1922 aina vuoteen 1962. Eipä sitä ennen ollut vastaavia mainosilmoitussarjoja tässä maassa nähtykään.
Mieleenpainuvissa ilmoituksissa yhdistyivät tilannekuva ja muistettava, runomuotoinen teksti. Joskus niissä kajahti rento pohjalaisen kansanlaulun poljento, joskus taas penkkiurheilijoiden huutosakin hakkaava tyyli – eikä riimittelystä puuttunut pehmeän helliä, lemmekkäitäkään sävyjä. Kokonaisuudessaan niistä muodostuu eittämättä suomalaisuuden rukiinen kansanlaulu.
Kun näkkileipä oli löytänyt tiensä suomalaisten sydämiin, haluttiin ilosanomaa levittää laajemmallekin. Vuoden 1952 Helsingin olympialaiset toimivat oivana lähtölaukauksena näkkileivän maailmanvalloitukselle, kun kansainvälinen Finn Crisp -tuotemerkki näki päivänvalon.
Samalla tiellä ollaan edelleen, sillä yhä tänäkin päivänä Vaasanin hapankorput ja näkkileivät tunnetaan maailmalla Finn Crisp -nimestään.
Myöhemmin tuotevalikoimamme jälleen laajeni, ja 1970-luvulla meidät tunnettiin näkkileipien lisäksi yhtenä Suomen suurimpana kaurahiutaleiden, aamiaismurojen ja makaronien tuottajana. Menekki oli tuolloin kovaa – vuosittain tuotteitamme käytettiin noin 25 kiloa henkeä kohden.
1980-luvulla meistä tuli Vaasanmylly Oy. Samoihin aikoihin alkoi myös Pieni Pyöreä -näkkileivän menestystarina. Idea ihastuttavaan muotoon saatiin Kotkan näkkileipätehtaalla pyöreästä muotista, jolla taikinamatosta otettiin näytteitä. Käteen sopiva koko sekä TV:ssä ja radiossa soinut mieleenpainuvan iloinen mainoslaulu olivat omiaan tekemään pyöreästä näkkileivästä joka kodin suosikin alta aikayksikön.
Tuore leipä lumosi meidät jälleen 1990-luvulla, ja pian kaupoissa komeilivatkin jo ensimmäiset Vaasan Ruispalat. Suomen suosituinta leipää syödään muuten tänä päivänä noin 137 palaa henkeä kohden vuodessa – parhaimmillaan siis noin 728 miljoonaa palaa joka vuosi!
Ennen vuosituhannen vaihdetta heräsi ajatus täysin uudenlaisesta tuoteryhmästä: leivonnaispakasteista. Siitä asti olemmekin ilolla saaneet seurata, kuinka vaivattomat Kotiuunin-kotipaistotuotteet ovat helpottaneet suomalaisten arkea ja löytäneet paikkansa kotoisissa kahvipöydissä.
Vuodesta 2009 lähtien meidät on tunnettu Vaasan Oy:n nimellä.
170 vuoden kokemus ja intohimomme leivän leipomiseen ovat viime vuosina tuottaneet paljon uutta hyvää syötävää. Olemme päässeet maistelemaan muun muassa koukuttavaa Vaasan Ruispalat Ohut Herkku -leipää sekä lempeän pehmeitä ja ilman vehnää leivottuja kauraleipiä.
Maistuva matkamme vain jatkuu. Toivottavasti törmäämme leipähyllyillä jatkossakin!